V současné době žije na planetě sedm miliard lidí (7×109). Odhadovaný počet mikroorganismů je ale daleko vyšší – 5 kvintilionů (5×1030). Řada z mikrobů si žije svůj metabolicky nabitý život a zcela nás ignoruje, stejně tak zvířata i rostliny (některé bakterie například vegetují v horkých sirných pramenech nebo v hlubokých oceánských průrvách), mnoho mikrobů se však umí uplatnit tak, že o nich minimálně víme.


